Za zaščito novorojenčkov in dojenčkov, mlajših od šest mesecev, je pred okužbo z respiratornim sincicijskim virusom po novem na voljo imunizacija z dolgo delujočimi monoklonskimi protitelesi. Pri otrocih, mlajših od pet let, povzroči RSV letno po svetu okoli 33 milijonov okužb spodnjih dihal, 3,6 milijona hospitalizacij in okoli 101.400 smrti. V prvem letu življenja se z RSV-jem okužita dva od treh dojenčkov, do konca drugega leta starosti pa skoraj vsak otrok.
»Veseli smo, da je končno na voljo nova zaščita otrok proti RSV. Ne gre za cepivo, ampak zdravilo,« sporoča Denis Baš, dr. med., pediater v ZD Kamnik in predsednik Sekcije za primarno pediatrijo pri SZD. Nekateri otroci so ga že prejeli. Zdravilo je varno, potreben je le en odmerek, zaščita pa traja celo sezono. Raziskave kažejo, da se z njim zmanjša število hudih okužb spodnjih dihal, torej bronhiolitisov, dihalnih odpovedi in posledično hospitalizacij, za kar 80 %. Otroci ga lahko brezplačno dobijo že v porodnišnici ali na sistematskih pregledih pri pediatrih oziroma sočasno z obveznimi cepljenji.
RSV se prenaša predvsem z velikimi kapljicami kratkega dosega in ne na dolge razdalje po zraku, kot na primer koronavirus. Prenaša se tudi prek površin in predmetov. Med posebej ogroženimi skupinami za okužbo z RSV-jem so sicer nedonošenčki s telesno težo pod 1100 gramov in otroci s kronično pljučno boleznijo, ki so v zadnje pol leta pred začetkom sezone okužb potrebovali zdravljenje s kisikom in so stari od šest mesecev do dveh let. V isti starostni skupini so posebej ogroženi tudi otroci s hemodinamsko pomembno prirojeno srčno napako do njene operativne korekcije.
Doslej so lahko dojenčke zaščitile le mame s cepljenjem v nosečnosti, kar sicer ostaja ena od izbir. V tem primeru dodatna zaščita z dolgo delujočimi monoklonskimi protitelesi praviloma ni potrebna. Zaščito teh otrok se priporoča le, če je mati rodila prej kot 14 dni po opravljenem cepljenju ali če je bil otrok rojen pred dopolnjenim 32. tednom nosečnosti. Baš starše poziva, naj se odločijo za eno ali drugo možnost, le da preprečijo najhujše.
